Слобода (первое название – Троицксавск), а затем и город, ставший центром русско-китайской торговли, в том числе - чайной. Основан в 1728 году между рекой Кяхтой и горой Оротогой, недалеко от Иркутска, на границе с Китаем. До начала XX века город был одним из центров азиатской России и процветал. Город пришел в упадок с развитием железных дорог и изменением торговых путей.