Купец первой гильдии, основатель самой известной в России чаеторговой купеческой династии. Начал торговать чаем в 1840 году – в те времена чай в России еще нельзя было назвать очень распространенны напитком. Отчасти благодаря А.С.Губкину чай в России стал национальным напитком – созданная им сеть чайной торговли способствовала росту потребления напитка.