слоны для корчевания чайных кустов (27.11.2005 20:15)
Несмотря на некоторую комичность самого факта специальной дрессировки слонов для корчевания чайных кустов, в нем есть доля здравого смысла. Дело в том, что специалисты индийского Института Исследования Чая (Tea Research Institute) обнаружили, что корни чайных кустов содержат сапонины (природные гликозиды, молекулы которых образованы моносахаридами и тритерпеноидом или стероидом), сдерживающие развитие раковых клеток. И, в принципе, из корня чайного куста можно было бы изготавливать лекарственные препараты — если бы не сложности, связанные с его заготовкой. Корни чайного куста начинают представлять «антираковый» интерес только тогда, когда куст достигает возраста 6-7 лет, то есть для создания плантаций, с которых постоянно можно будет собирать корень чайного куста, нужны большие площади. Да и выращивание чайных кустов только для того, чтобы потому пустить их «на корни» выглядит несколько расточительным. Если же попытаться связать заготовку корней с естественным обновлением чайных плантаций, то встает проблема аккуратного извлечения чайных кустов — такого, при котором корни пострадают как можно меньше. Сейчас при корчевании старых чайных кустов используются трактора, после работы которых большая часть корней остается в земле, а те, что извлекаются, не очень подходят для дальнейшей переработки. Индийские специалисты, занимающиеся в настоящее время изучением возможностей для переработки корней чайного куста, признают, что лучше всего корчуют чайные кусты специально обученные слоны, некоторое количество которых используется на плантациях Ассама. Вместе с тем, эти же специалисты признают, что широкое использование слонов затруднительно — по всем параметрам, кроме аккуратности, животные значительно уступают тракторам.