Первый этап обработки чайного листа – производится сразу или практически сразу после сбора (иногда – после предварительной сортировки). Может быть механизированным (во вращающихся барабанах, через которые продувается горячий воздух) и естественным (оно не такое производительно, но более качественное). В зависимости от способа, завяливание может продолжаться от 8 до 22 часов. Цель завяливания – обезвоживание чайных листьев. Завяливание считается законченным, когда сжатые в комок листья не распадаются. В процессе завяливания чайные листья теряют до 55% влаги и становятся эластичными, что облегчает их скручивание.