Вторая стадия кипения воды (первая стадия – появление поднимающихся вверх пузырьков, вторая, собственно «белый ключ» – появление большого количества мелких пузырьков, которые на несколько секунд делают воду непрозрачно, третья стадия – собственно бурлящее кипение). Принято считать, что именно на второй стадии кипения вода идеально подходить для заваривания черного чая. Уловить эту стадию достаточно трудно, особенно в чайнике небольшой емкости. Проще всего поймать «белый ключ» в самоваре (он на этой стадии издает специфический звук, «поет») или прозрачном сосуде, стоящем на слабом огне.