солдаты, наркотики, чай (07.07.2008 08:06)
Таиландский чай вышел на мировой чайный рынок относительно недавно — в основном в виде реплик известных тайваньских сортов — однако у него уже есть в копилке одна увлекательнейшая история. Это история людей, основавших чайные плантации в местечке Mae Salong. Костяк этих людей составляют выходцы из китайской провинции Юннань, воевавшие в китайской гражданской войне на стороне Чан Кай-ши. В 1949 году, после поражения Чан Кай-ши, группа его сторонников бежала в Бирму, где основала общину, занимавшуюся при поддержке Тайваня и США вооруженной борьбой против Китая. Ну и, кроме этого, промышлявшую контрабандой (нефрит, антиквариат, товары народного потребления) и производством героина и опия. В 1960 году деятельных китайских граждан попросили покинуть Бирму — и они перебрались на Тайвань и в Таиланд (в то самое местечко Mae Salong), сохранив при этом тесные внутриобщинные связи и склонность к сельскому хозяйству. Первые опыты по выращиванию чая (его ассамской разновидности) оказались не очень удачными, не принесло особого успеха и традиционное садоводство. Не исключено, что и на территории Таиланда китайские переселенцы занимались производством наркотиков — но этого я точно не знаю. В 1970 году жители Mae Salong снова взялись за оружие — правительство Таиланда привлекло их к борьбе против коммунистических повстанцев. Борьба эта оказалась успешной — и в 1980 году, в знак благодарности за оказанные услуги, переселенцы из Китая получили таиландское гражданство и землю — и снова вернулись к мирному труду. В 1989 году на помощь к уже таиландцам пришли тайваньские специалисты, передавшие им технологии и материалы для выращивания и производства улунов. После нескольких неудачных попыток жителям Mae Salong удалось, наконец, поставить чайное дело — и в настоящее время эти таиландские плантации процветают. И, кстати, хорошо в Mae Salong себя чувствуют не только чайные кусты (которые выращиваются там на высоте 1300 метров в практически идеальном климате), но и люди — горные плантации пользуются большой популярностью среди туристов.