Просматривая A DICTIONARY OF THE FLOWERING PLANTS AND FERNS, изданный в 1919 году четвертым изданием
http://www.biodiversitylibrary.org/...

обнаружил интересную деталь: название чая как растения писалось как thea

Thea L. (Camellia p.p. BH.}. Theaceae. 16 India to Japan. The
chief is T. sinensis L. , the tea plant, largely cult, in China, India,
Ceylon, Japan, &c. T. nssamica}. W. Mast, (perhaps only a var.)
is also cult. It has larger 1. When growing wild it forms a small
tree, but in cult, is kept pruned into a small bush. The young shoots
(bud and 2 or more 1.) are nipped off, withered, rolled (to express a
little juice), then fermented (except for green tea), dried, and sorted
into grades (pekoe, souchong, congou, &c.). Cf. Watt, Commercial
Prod, of India. [Synonymy : T. Bohea L. and T. viridis L. = T.
sinensis; T. Camellia Hoffmgg. = Camellia japonica.]
стр. 645

а tea, как и сейчас, обозначает чайные и "нечайные" чаи

Tea, Thea, Catha, Ledum, Neea, Priva, Stachytarpheta ; Algerian -,
Paronychia; Australian -tree, Melaleuca; Labrador -, Ledum; Mexi-
can -, Chenopodium ; Oswego -, Monarda ; Paraguay -, Ilex para-
gucnsis A. St Hil. ; -plant, Lycitim; Salvador-, Gaitltheria; West
Indian -, Capraria.
стр. 640

Потом уже обратил внимание на фразу в Википедии
"Older names for the tea plant include Thea bohea, Thea sinensis and Thea viridis."
http://en.wikipedia.org/...

а еще позже))) увидел на родном teatipse
"Во многих медицинских руководствах и научных ботанических работах до сих пор часто встречается название Thea sinensis L."
http://teatips.ru/...

Типичный пример, когда не надо далеко ходить.